北京时间2022年11月12日18时55分,美国太空军旗下的X-37轨道试验飞行器降落在佛罗里达州东海岸的肯尼迪航天中心。
【资料图】
这是其第六次执行任务,在轨飞行长达908天,再次打破纪录。
X-37B外形类似航天飞机,但大小只有航天飞机的约1/4,以火箭方式垂直发射升空,以飞机滑翔方式降落在跑道上,可重复使用。
它是第一架既能在地球卫星轨道上飞行、又能进入大气层的航空器,同时结束任务后还能自动返回地面,被认为是未来太空战斗机的雏形,而且最高速度能达到音速的25倍以上,常规军用雷达技术无法捕捉。
2010年以来,波音公司制造的X-37B已完成六次飞行任务,累计飞行长达3774天,超过10年。
不过,任务详情从未公开,一直蒙着神秘面纱。
对于第六次任务,只知道它释放了一颗军方卫星,还首次配备了服务舱,以增加载荷数量。
X-37B的六次任务详情如下:
OTVkmaxocf-1:2010年4月22日由宇宙神5火箭发射升空,2010年12月3日着陆,在轨飞行224天9小时24分。
OTV-2:2011年3月5日由宇宙神5火箭发射升空,2012年6月16日着陆,在轨飞行468天14小时2分。
OTV-3:2012年12月11日由宇宙神5火箭发射升空,2014年10月17日着陆,在轨飞行674天22小时21分。
OTV-4:2015android年5月20日由宇宙神5火箭编程客栈发射升空,2017年5月7日着陆,在轨飞行717天20小时42分。
OTV-5:2017年9月7日由猎鹰9火箭发射升空,2019年10月27日着陆,在轨飞行779天17小时51分。
OTV-6:202编程0年5月17日由宇宙神5火箭发射升空,2022年11月12日着陆,在轨飞行908天21小时8分。
对于可重复使用试验航天器,我国也正在研制中,官方公开报道的有两次:
2020年9月4日15时30分左右,由长征二号F-T3火箭在酒泉卫星发射中心发射升空,2020年9月6日10时00分左右返回,在轨飞行1天18小时30分。
2python022年8月5日00时00分左右,由长征二号F-T4火箭在酒泉卫星发射中心发射升空,目前仍在轨飞行,具体返回时间未知。
试验航天器成功地在轨运行后,先是稳定飞行一段时间,其间按计划开展可重复使用和在轨服务技术验证,为和平利用太空提供技术支撑,而后返回中国内陆预定的着陆场,从而实现航天器的重复利用。